Sochi 2014 vs. Sochi 2012 vs. Sochi 2010.

Knee deep in powder.
Originally uploaded by Andreas Toscano.

Caso você esteja lendo este post de um pais tropical, deixa eu explicar uma coisa. Entre o outono e a primavera, existe uma estação do ano chamada inverno. Nesta época do ano, neva. Neve é uma espécie de solidificação da umidade do ar e ela cai do céu. Ao contrario do granizo, esta solidificação é bacana e não deixa o seu carro parecendo bunda de gorda. Por ser bacana, ela permite que você pratique esportes onde antes só se divertiam alpinistas. E, de quatro em quatro anos, os melhores atletas destas categorias competem numa Olimpíada. De inverno.
A próxima deve ser em Sochi, em 2014. Eu digo "deve ser" porque, assim como a Copa no Brasil, não tenho muita fé que as coisas estejam prontas até lá. Mas eu posso estar errado: a primeira visita a Sochi desde 2010 mudou um pouco a minha opinião. É verdade que de concreto e pronto ainda não tem quase nada, mas a quantidade de terrenos de obra, guindastes, caminhões e peões andando para cima e para baixo é impressionante. Ontem mesmo eu vi um avião só de homens chegando de Omsk para trabalhar lá. Dá para acreditar? Um avião só com homens na Rússia? Veja aqui.
Outra coisa que mudou foi a qualidade dos lifts e da quantidade de pistas. Os lifts, que antes eram lentos e feitos de madeira (!), agora são rápidos e fechados (tipo bondinho). Tem até escada rolante ao ar livre em alguns pontos da pista. O snowpark é um show e as novas estações são melhores do que a maioria das estações que eu conheço.
Claro que nada disso foi fruto da boa vontade russa. A rampa de esqui, por exemplo, só ficou pronta a tempo porque o governador da região disse para o mestre-de-obras: "Dia 15 de janeiro, alguém vai saltar desta rampa. Ou os competidores, ou você".
Entre as obras previstas para os próximos meses (ou anos) estão a "Cidade da Montanha" (eles estão basicamente reconstruindo um vilarejo suíço), um trem que vai do aeroporto até a vila e uns tantos quilômetros de pistas novas.
Tomara que corra tudo de acordo com os planos porque não tem nada melhor do que sair de Moscou sexta à tarde e estar numa das melhores montanhas do mundo em apenas 2 horas. Sem falar que ainda tem vista para o mar...

Fui (andar de snowboard).

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In case you reading this post from a tropical country, let me explain one thing. Between autumn and spring, there's a time of the year called winter. During that period, it snows. Snow is some sort of solidification of the humidity present in the air and it falls from the sky. But unlike hail, this solidification is cool and doesn't make your car look like some fat girl's ass after it falls. Because it is cool, it allows you to practice sports where climbers were having all the fun. And every fours years, the best athletes in this categories compete in the Olympics. The Winter Olympics.
The next one is supposed to be in Sochi, in 2014. I say "supposed to be" because just like the World Cup in Brazil, I don't have much faith that everything will be ready by then. But I might be wrong. My first trip to Sochi since 2010 changed my opinion a little bit. Truth be told, there's still very little ready and finalized, but the amount of construction sites, cranes, trucks and construction site workers buzzing up and down the mountain is incredible. Yesterday I saw a plane full of men arriving from Omsk to work there. Can you believe? A whole plane carrying only men in Russia? Click here.
Another thing that changed was the quality of the lifts and the quantity of pistes. The lifts, which used to be slow and made out of wood (!), are now fast and closed (like cable-cars). Some even have outdoor escalators between them. The snowpark is perfect and the new ski stations are better than most of the stations I know.
Of course, none of this was a result of the Russian pro-activeness. The ski jump ramp, for example, was only ready in time because the Governor of that region told the guy in charge of the work: "On the 15th of january, someone is going to jump off of that ramp. Either the athletes or you".
Among the things that should be ready in a couple of months (or years) is the Mountain City (they are basically reconstructing a Swiss town), a train line that connects the city to the airport, and a dozen kilometers of new pistes.
I sincerely hope it all goes according to plan because there's nothing better than leaving Moscow after work on Friday and find yourself on one of the best mountains in the world 2 hours later. Not to mention you can see the sea from the top...

See ya (snowboarding).